Dedicar a vida a Deus: os mosteiros medievais

Imagem retirada do acetato "Feudalismo - a vida dos monges, História 7, Areal Editores"

A vida monástica pode considerar-se como a forma por excelência da vida religiosa. A vida monástica só apareceu na Igreja no século IV, com as primeiras experiências de fuga para o "deserto", embora antes disso fosse muito frequente por toda a parte a adoção de formas de vida ascética individual ou em pequenos grupos. Durante a Idade Média redigiram-se várias regras, sendo a mais célebre de todas a de São Bento de Núrsia (Itália Central, século VI). Para além dos beneditinos, surgiram, também, outras variantes, como os cistercienses, os franciscanos ou os dominicanos. O modelo monástico implicava a permanência do monge na mesma casa durante toda a sua vida, valorizando a separação do "mundo", a vida contemplativa e a vida comunitária.