O fim da União Soviética em 1991

A União Soviética afunda-se, cartoon de Habib Haddad (França)

"Uma obra de alcance histórico foi conseguida: o sistema totalitário foi liquidado; as eleições livres, a liberdade de imprensa, as liberdades religiosas, os órgãos do poder representativo e o multipartidarismo tornaram-se uma realidade; os Direitos do Homem são reconhecidos como um princípio supremo. (...) Todas estas mudanças causaram uma enorme tensão e produziram-se em condições de luta feroz, sobre um fundo de oposição crescente das forças do passado moribundo e reacionário, das velhas estruturas do partido e do Estado. O antigo regime desmoronou-se antes de o novo ter podido caminhar."
Discurso de demissão de Mikhail Gorbachev, 25 de Dezembro de 1991.

Mikhail Gorbachev subiu ao poder na URSS em 1985. Com o objetivo de ultrapassar a estagnação do Comunismo, adotou medidas para a reforma da Constituição, a passagem de uma economia planificada para uma economia de mercado e a renovação dos quadros políticos. As suas ideias ficaram conhecidas por "perestroika" (reestruturação) e "glasnost" (transparência). Contudo, o falhanço da política económica e a liberalização da vida política conduziram o país a uma crise profunda, ao fim do regime e à desintegração do próprio bloco comunista, em 1991.